星砂正如其名，是星星形狀的沙粒，大小約莫只有幾公釐，最常見於日本琉球列島的竹富島、鳩間島和西表島。其實，每顆小星星都是小型單細胞生物有孔蟲的外骨骼。Photograph by Mark Thiessen
在日本神話中，星砂是兩個天體墜落地球時形成的。不過，星砂其實是由有孔蟲這種單細胞生物形成的外殼，有孔蟲在地球上已經存在五億多年。Photograph by Mark Thiessen
這張顯微鏡下的有孔蟲照片，是微小外殼剛形成的時候。有孔蟲泛指許多不同的物種，各有不同形狀的外殼。Photograph by Comstock Images-GettyImages